Lledoner Pelut : Cépage rare du Roussillon

Introduction

Dans le riche panorama des cépages méditerranéens, le Lledoner Pelut se distingue comme une figure discrète mais profondément emblématique du patrimoine viticole catalan. Souvent éclipsé par son illustre parent, le Grenache noir, ce cépage confidentiel incarne une part de l’authenticité et de la diversité des terroirs du Roussillon. Sa singularité réside dans son origine, étant une mutation naturelle du Grenache noir, et dans ses caractéristiques ampélographiques distinctives, notamment ses feuilles velues qui lui ont valu son nom. Cet article se propose de redonner de la visibilité à ce cépage oublié, mais dont le potentiel œnologique et la résilience face aux défis climatiques actuels méritent une redécouverte.

Origine et histoire du Lledoner Pelut

Le Lledoner Pelut est le fruit d’une mutation naturelle du Grenache noir, une transformation génétique survenue il y a fort longtemps en Catalogne . Son nom est un témoignage direct de cette particularité :« Lledoner » est le terme catalan pour Grenache, et « Pelut » signifie velu, en référence à la villosité caractéristique de ses feuilles.Son histoire est étroitement liée à celle du Grenache. Originaire de Catalogne, il aurait été introduit en France dès le Moyen Âge par des pèlerins de retour de Saint-Jacques-de-Compostelle . Historiquement diffusé dans le sud de la France, notamment en Languedoc-Roussillon, et en Espagne (Aragon, Castille-La Manche), il a connu un déclin progressif au XXe siècle. Sa culture a été souvent remplacée par celle du Grenache noir, plus productif et moins sensible à certaines maladies. Cependant, des vignerons passionnés ont maintenu sa culture, reconnaissant sa valeur intrinsèque et son potentiel à produire des vins de caractère.

Caractéristiques viticoles du cépage

Le Lledoner Pelut se distingue par plusieurs caractéristiques ampélographiques :

• Feuilles : L’aspect velouté de la face inférieure des feuilles adultes est sa particularité la plus notable et celle qui lui a donné son nom. Cette villosité est le seul caractère qui permet de le distinguer visuellement du Grenache noir . Les jeunes feuilles sont vertes brillantes et le bourgeonnement est légèrement cotonneux .
• Baies et grappes : Les grappes et les baies sont de taille moyenne, généralement un peu plus petites que celles du Grenache noir.
• Maturité : C’est un cépage à maturité tardive, mûrissant généralement après le Grenache noir .
• Résistances et sensibilités aux maladies : Le Lledoner Pelut partage de nombreuses aptitudes avec le Grenache. Il est parfois considéré comme plus vigoureux et présente une moindre sensibilité à la coulure. Cependant, il est plus sensible aux acariens que le Grenache noir .
• Adaptation aux sols : Il s’adapte bien aux sols méditerranéens du Roussillon, qu’ils soient schisteux, calcaires ou argilo-sableux, où il peut exprimer pleinement son potentiel en conditions limitantes pour sa vigueur (terroir peu fertile, taille courte) .

Profil aromatique et gustatif des vins

Les vins issus du Lledoner Pelut offrent un profil distinctif, souvent plus frais et moins alcoolisé que ceux du Grenache noir, tout en conservant une belle complexité aromatique :

• Structure : Il produit des vins généralement moins alcoolisés et plus acides que le Grenache noir, ce qui leur confère une plus grande fraîcheur et une meilleure buvabilité . Il est également moins sensible à l’oxydation .
• Arômes : Au nez, on retrouve des notes expressives de fruits rouges et noirs (cerise, mûre, framboise, cassis), souvent complétées par des touches épicées (réglisse) et florales, ainsi que des arômes de garrigue (thym) .
• Bouche : En bouche, les vins se caractérisent par des tanins fins et une belle longueur. Ils peuvent être puissants et généreux en rouge, ou aromatiques, fins et amples en rosé, avec un bon potentiel de garde
• Positionnement : Le Lledoner Pelut est un excellent cépage d’assemblage, apportant fraîcheur et structure aux vins du Roussillon. Il est également valorisé en cuvées mono-cépages rares, offrant une expression pure de ses qualités.

Différences entre Lledoner Pelut et Grenache noir

Bien que génétiquement liés, le Lledoner Pelut et le Grenache noir présentent des différences notables :

Le Lledoner Pelut joue un rôle crucial dans l’équilibre des vins du Roussillon, en apportant une touche de fraîcheur et une structure tannique élégante qui complètent la puissance et la richesse du Grenache noir.

Accords mets et vins avec le Lledoner Pelut

Les vins de Lledoner Pelut, qu’ils soient en mono-cépage ou en assemblage, s’accordent harmonieusement avec une variété de plats :

• Cuisine méditerranéenne : Agneau grillé, légumes du soleil, tajines, plats à base d’olives et d’herbes de Provence.
• Viandes : Viandes rouges grillées ou mijotées, comme un bœuf bourguignon ou un civet de sanglier.
• Gibiers et plats de terroir : Gibiers à plumes ou à poils, ainsi que les spécialités catalanes riches en saveurs.
• Fromages : Fromages affinés à pâte dure ou molle, qui sauront mettre en valeur la complexité aromatique du vin.

Le Lledoner Pelut dans le Roussillon aujourd’hui

Malgré ses qualités, le Lledoner Pelut reste un cépage confidentiel. Sa surface cultivée est faible et a connu un déclin significatif, passant de 212 hectares en 1979 à 630 hectares en 1994 en France, principalement dans le Languedoc-Roussillon . Il est présent dans certaines AOP du Roussillon, telles que les Côtes du Roussillon et les Côtes du Roussillon Villages, et peut parfois être utilisé dans les vins doux naturels de Banyuls ou Maury, bien que son utilisation y soit moins courante que le Grenache. Cependant, il n’est pas toujours autorisé dans toutes les réglementations AOP, comme ce fut le cas pour le Fitou .

Expériences œnotouristiques autour du Lledoner Pelut

Pour les amateurs de vin désireux de découvrir ce cépage rare, plusieurs expériences œnotouristiques sont possibles dans le Roussillon :

• Dégustations de cuvées : Recherchez les domaines qui proposent des cuvées mono-cépages de Lledoner Pelut ou des assemblages où il joue un rôle clé. C’est l’occasion de saisir toute la subtilité de ses arômes et de sa structure.
• Visites de domaines : Rendez visite aux vignerons engagés dans la sauvegarde des cépages rares. Ils seront ravis de partager leur passion et de vous faire découvrir leurs vignobles, y compris les parcelles de Lledoner Pelut.
• Balades dans les vignes : Profitez de balades guidées ou libres dans les vignobles du Roussillon pour observer la diversité ampélographique et, avec un œil averti, identifier les feuilles velues du Lledoner Pelut.

Pour en savoir plus sur les activités œnotouristiques dans la région et découvrir les domaines qui mettent en avant les cépages autochtones, n’hésitez pas à consulter notre section dédiée à l’œnotourisme dans le Roussillon.

Conclusion

Le Lledoner Pelut est bien plus qu’un simple cépage ; il est un symbole vivant de la richesse, de la diversité et de l’authenticité du patrimoine viticole catalan. Sa résilience, son profil aromatique unique et sa capacité à apporter fraîcheur et équilibre aux vins du Roussillon en font un trésor à redécouvrir. En explorant les vins de Lledoner Pelut, on ne fait pas que déguster un vin, on participe à la préservation d’une histoire, d’un terroir et d’une culture. C’est une invitation à un voyage sensoriel au cœur du Roussillon, à la rencontre de vignerons passionnés et de vins qui racontent une histoire. Laissez-vous tenter par cette exploration et découvrez la magie du Lledoner Pelut.

FAQ sur le Lledoner Pelut

Qu’est-ce que le Lledoner Pelut ?Le Lledoner Pelut est un cépage de raisin rouge, mutation naturelle du Grenache noir, caractérisé par ses feuilles velues (d’où son nom « pelut » signifie velu en catalan). Il est principalement cultivé dans le Roussillon et le Languedoc. Quelle différence avec le Grenache noir ?Le Lledoner Pelut se distingue du Grenache noir par ses feuilles velues, des grappes et baies légèrement plus petites, une maturité plus tardive, une teneur en alcool généralement inférieure et une acidité plus élevée, ce qui lui confère plus de fraîcheur. Il est également plus sensible aux acariens mais moins à l’oxydation. Où trouver du Lledoner Pelut dans le Roussillon ?Vous pouvez trouver des vins de Lledoner Pelut chez des vignerons passionnés du Roussillon qui s’attachent à préserver les cépages autochtones. Des domaines comme le La cave aux Fioles, le Domaine du Lendemain, ou encore le domaine de l’Encantade  proposent des cuvées mono-cépages. Avec quoi boire un vin de Lledoner Pelut ?Les vins de Lledoner Pelut s’accordent parfaitement avec la cuisine méditerranéenne (agneau, légumes grillés, tajines), les viandes rouges grillées ou mijotées, les gibiers, les plats de terroir catalan et les fromages affinés.

Rendez visite au domaines qui cultivent le Lledoner Pelut