Abbaye Sainte Eugenie

Instalada en Peyriac-de-Mer, en el Aude, en el corazón de las Corbières, la abadía Sainte-Eugénie ocupa un sitio cuya historia comienza en 817: fundada ese año como establecimiento benedictino en la antigua vía Heraclea, se convierte en priorato cisterciense al quedar vinculada a la abadía de Fontfroide en 1189, en una época en la que las tierras estaban dedicadas a los cereales. La vida monacal termina en 1636; vendida, la abadía pasa a propietarios privados y su dominio se transforma en propiedad vitícola, ampliada a lo largo de los siglos. En 1996, un pequeño dominio en Banyuls-sur-Mer vino a completar la gama de vinos dulces naturales.

El viñedo se reparte entre dos terruños. En Banyuls, las parcelas de esquistos pardos acondicionadas en terrazas hacen imposible cualquier mecanización: la pendiente alcanza el 40 % y el trabajo del suelo, la poda, así como los tratamientos fitosanitarios en lucha razonada, se realizan manualmente. Las garnachas, de 120 años, se conducen en vaso con una densidad de 10.000 cepas por hectárea; las cepas faltantes se sustituyen por barbados injertados in situ dos años después, con injertos tomados en selección masal de la misma parcela, a fin de conservar la proporción de garnacha tinta y garnacha gris. La vendimia tiene lugar a mediados de octubre, con una graduación potencial de 16 a 18°.

En las Corbières, las viñas ocupan laderas de arcilla y caliza frescas expuestas al noreste a 150 metros de altitud, labradas varias veces al año. Las cuvées combinan monastrell y garnacha, syrah y cariñena, a las que se añade el macabeo para los blancos, con cepas de 25 a 80 años.

Las uvas se vendimian a mano y se despalillan, y después se vinifican con control de temperaturas; los tintos de Corbières pasan por barricas antes del ensamblaje, mientras que los blancos y rosados se crían unos meses en depósito o sobre lías finas y se embotellan precozmente para preservar la frescura y la fruta. Para los Banyuls, la fermentación se detiene mediante mutage sobre granos, con un aporte del 5 al 10 % de alcohol de origen vínico, seguido de una maceración en alcohol de unos treinta días. La crianza del rancio continúa durante varios años en pequeños recipientes y en damajuanas de vidrio expuestas al sol, y la oxidación controlada confiere su complejidad aromática a la cuvée Arrels. Los vinos llevan los nombres Ame de Pierre, Nine Dimoni o Jeanne Estève; varios se elaboran en ecológico y el dominio ofrece también un zumo de granada procedente de la agricultura ecológica.